「みんな中国人」に見える理由 — クロアチアからの告白

 

「みんな中国人」に見える理由 — クロアチアからの告白

「みんな中国人？」— クロアチア人の無知と、愛すべき「バルカン的」おもてなしの裏側

クロアチアへようこそ！ここに来た皆さんは、街を歩いていると、地元の人が「あ、中国人が来たぞ！」と囁く（あるいは叫ぶ）のを耳にするかもしれません。

まず最初に、日本、韓国、そしてその他のアジア諸国の皆さん、本当にごめんなさい。でも、これだけは知っておいてください。私たちは皆さんが嫌いなわけではありません。ただ、私たちは信じられないほど「無知」だったのです。

私たちの頭の中には、いまだにユーゴスラビア時代の古い壁が残っています。かつて共産主義国家だった頃、私たちは中国やロシアを「共産主義の兄弟」として見ていました。その結果、私たちの古い世代の辞書には「アジア人＝中国人」という、あまりにも単純すぎる定義が刻まれてしまったのです。当時は情報の制限もあり、黒澤明、宮崎駿、小津安二郎といった巨匠たちの名前を知っている人は、まるで宇宙の言葉を話すエイリアンのような存在でした。

しかし、時代は急速に変わっています。今のクロアチアは独立した民主国家であり、世界中から観光客が訪れる人気の目的地となりました。特に新しい世代の若者たちは、SNSを通じて世界の多様性を学び、非常に意識が高くなっています。彼らはもう、昔のような「雑な」扱いはしません。情報の透明性が、私たちに「慎重さ」と「正しい知識」をもたらしてくれたのです。

ここで、私たちの性格の違いについても触れておく必要があります。 日本の皆さんは非常に精密で、控えめで、相手との距離感を大切にする「間（ま）」の文化を持っていますよね。一方で、私たちクロアチア人は非常にダイレクトです。私たちは、他人のパーソナルスペースに悪気なく、そしてノンシャランに踏み込んでしまうことがあります。

私たちにとって、初対面の人にズケズケと質問したり、間違ったことを言ったりするのは「大したことではない」という感覚なのです。「間違えちゃったけど、まあいいじゃない、わざとじゃないんだから！」という、この独特の気質が、皆さんを驚かせてしまうかもしれません。私たちにとって重みのない一言が、精密で繊細な皆さんにとっては失礼に感じられることがあることを、私たちはもっと学ぶべきでしょう。

以前、ザグレブで友人と歩いていた時、アジアからの観光客に声をかけられました。友人が反射的に「ハロー、中国人！」と言いそうになった瞬間、私は止めました。「どこから来たか、彼らに言ってもらおう」と。結局、彼らは日本人でした。一度立ち止まって会話をしてみれば、そこには全く異なる美意識と礼儀正しさがあることが分かります。

クロアチア人と隣国のセルビア人を想像してみてください。外見はそっくりですが、文化やアイデンティティの話になると、私たちは「全然違う！」と激しく主張します。それなのに、アジアの皆さんのことは、その洗練された違いに気づかず、ひとまとめにしてしまう。なんて不公平な話でしょう。

日本の皆さん、もし誰かに「中国人」と呼ばれても、どうか怒らないでください。それは、私たちの「文化的な幼さ」と、悪気のない「適当さ」が混ざり合った結果なのです。

私たちは皆さんの文化に心から憧れています。皆さんは私たちにとって、特別で、洗練された、どこか超現実的な存在です。クロアチアは今、古い殻を脱ぎ捨て、新しい時代のホスピタリティを学んでいる最中です。

どうぞ、この「少しお節介で、距離感が近すぎるけれど、愛情だけはある国」で、安全に、そして愛されていると感じながら過ごしてください。次に誰かが「中国人？」と聞いてきたら、ニッコリ笑ってこう答えてください。

「いいえ、でもクロアチア人はみんな同じに見えますね！」と。

それでようやく、私たちも自分たちの滑稽さと、皆さんの豊かな個性に気づくことができるはずですから。